说到编程语言，我们通常会想到JAVA、C#之类的。不知道你有没有好奇过，编程语言到底是怎么发展而来的。别急，听小编慢慢道来。
编程语言的定义为计算机和人都能识别的语言，通过编程语言，程序员将指令发给计算机，让计算机按照程序员的要求做出某种反应。根据这个定义，可能会有人觉得，编程语言的出现是晚于计算机的，但事实相反，最早的编程语言是要早于电子计算机的。之前我们在《计算机奇女艾达·拜伦》这篇文章中提到过，最早的程序出现在艾达·拜伦在1842年的差分机手稿中，此时距离电子计算机的出现还有差不多一个世纪。艾达·拜伦在手稿中提出用打孔纸带来控制差分机，并采用循环嵌套的方式来节约成本、优化计算。虽然艾达写下的这些程序在当时并没有实际运行过，但里面的许多编程理念在后世均有使用，所以IT界达成共识，尊艾达·拜伦为“程序员之母”。
抛开这些“概念程序”不谈，我们一般认为的编程语言与电子计算机同时诞生于上世纪四十年代。编程语言的发展主要经历了机器语言、汇编语言、高级语言三个时代，越来越通用、越来越亲民是其主要发展路线。最早的编程语言被称为“机器语言”，它也是最基本的编程语言，完全由0和1构成，编写的时候在纸带上打孔，放入机器中运行，是就是“1”，否就是“0”，如果有虫子飞到纸带上面，就会导致“bug”，这也是“bug”一词的由来。
机器语言的优点显而易见，更快。因为这就是计算机的原生语言，好比有人用你家乡话和你聊天，你的大脑反应起来就很快。但问题是，我们都不是机器人，我们是人类，机器语言对于人类而言如同天书，不仅复杂、冗长，还特别容易错，效率非常低下，于是，汇编语言应运而生。
其实汇编语言相对于我们熟悉的这些编程语言而言也很复杂，但它最起码加入了人的语言在里面，不完全是机器语言。它会用到英文缩写，比如“MOV”代表数据传递，“ADD”代表加，机器会自动将这些缩写符号转变为0和1的二进制码。可以说，汇编语言其实相当于在机器语言上套了曾皮，本质上还是使用机器语言的逻辑，所以它继承了机器语言的缺点：繁琐、容易错，最关键的是严重依赖机器本身，泛用性很差。但不像机器语言基本上已被淘汰，汇编语言还有一定的应用空间，只是都集中在底层硬件操作和一些小程序上。
我们熟悉的所有编程语言，无论是中小学信息课教的“BASIC”和听起来更高大上的“C++”“python”和“JAVA”，都属于高级语言。高级语言的特点就是可以将多条指令整合成一条进行发送。计算机并不能直接识别高级语言，需要将其翻译成机器语言后才能运行，所以需要一个翻译的过程，速度相对于前两种语言而言就会更满一点，但它的优点显而易见。因为更加贴近自然语言，它极大地降低了编程的门槛，提高了编程的效率，而且拥有很强的通用性。世界上第一个高级语言名叫FORTRAN，由一名叫做约翰·巴克斯的人于1954年发明，至今，FORTRAN还在许多高端领域有着广泛的应用。令程序员们又爱又恨的C语言诞生于1970年，与它有继承关系的C++诞生于1983年，而JAVA、Python等语言都诞生于90年代，属于编程语言中的后辈了。
