当我开始学习 Unix 时，我很早就接触到了 echo 命令。同样，我最初的 Python 课程也涉及到了 print 函数。再想起学习 C++ 和 Java 时学到 cout 和 systemout。似乎每种语言都骄傲地宣称拥有一种方便的单行输出方法，并生怕这种方式要过时一样宣传它。

但是当我翻开中级教程的第一页后，我遇到了 printf，一个晦涩难懂的、神秘莫测的，又出奇灵活的函数。本文一反向初学者隐藏 printf 这个令人费解的传统，旨在介绍这个不起眼的 printf 函数，并解释如何在几乎所有语言中使用它。

printf 简史

术语 printf 代表“格式化打印print formatted”，它可能最早出现 Algol 68 编程语言中。自从它被纳入到 C 语言后，printf 已经在 C++、Java、Bash、PHP 中一次次重新实现，并且很可能在你最喜欢的 “后 C” 语言中再次出现。

显然，它很受欢迎，但很多人认为它的语法很复杂，尤其是与 echo 或 print 或 cout 等替代的函数相比尤为明显。例如，这是在 Bash 中的一个简单的 echo 语句：

$ echo hello hello $

这是在 Bash 中使用 printf 得到同样结果：

$ printf "%s\n" hello hello $

但是所增加的复杂性反而让你拥