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在网络传输中，数据在线路上的传送方式可以分为单工通信、半双工通信和全双工通信三种。以下我们将通过简单的叙述方式，配图了解这三种方式的定义和区别。

一、单工
定义：单工数据传输只支持数据在一个方向上传输。
举例：意思就是A只能发信号，B只能接收信号，通信是单向的。类比于灯塔发发出光信号，航船只能接收信号。
二、半双工
定义：半双工数据传输允许数据在两个方向上传输，但是在某一时刻，只允许数据在一个方向上传输，它实际上是一种切换方向的单工通信。
举例：指A 能发信号给B，B也能发信号给A，但这两个过程不能同时进行。可以想象一下对讲机，你收到的回复并不是都马上就有的。而且前提是双方不能在同一个状态，如果双方同时处于收状态，或同时处于发状态，便不能正常通信了。
计算机主机用串行接口连接显示终端时， 在半双工方式中，输入过程和输出过程使用同一通路 。有些计算机和显示终端之间采用半双工方式工作，这时，从键盘打入的字符在发送到主机的同时就被送到终端上显示出来，而不是用回送的办法， 所以避免了接收过程和发送过程同时进行的情况。
三、全双工
定义：全双工数据通信允许数据同时在两个方向上传输，因此，全双工通信是两个单工通信方式的结合，它要求发送设备和接收设备都有独立的接收和发送能力。
举例：全双工比半双工又进了一步。在A 给B发信号的同时，B也可以给A发信号。典型的例子就是打电话，双方都能说，对方也能听到。
网卡的全双工是指网卡在发送数据的同时也能够接收数据，两者同步进行。网卡一般都支持全双工。对于全双工以太，IEEE 制订了802.3x 全双工 / 流控制标准，该标准对全双工方式下的流控制机制做了具体的规定。
四、半双工和全双工区别
1、半双工传输模式采用载波侦听多路访问 /冲突检测。传统的共享型 LAN以半双工模式运行 ，线路上容易发生传输冲突。与集线器相连的节点（即多个节点共享一条到交换机端口的连接）必须以半双工模式运行。因为这种节点必须能够冲突检测，类似于单车道桥梁。
2 、全双工传输模式可以用于点到点以太网连接和快速以太网连接，同时不会发生冲突，因为他们使用双绞线中两条不同线路，类似于双车道桥梁。
3、一般在网卡的高级属性里可以修改网卡的双工类型，默认是自动协商。交换机上有Duplex灯，如果亮表示工作在全双工方式。绝大多数的交换机均能自动识别与支持双工方式，无需手工设置。