GSM
由MS、BSS、NSS、OMC和PSTN组成。
- MS为移动客户设备部分，存储了客户的各种入网信息。
- BSS为无线基站子系统，由基站收发信台BTS和基站控制器BSC组成，负责无线发送接受和无线资源的管理和配置。
- NSS为交换网络子系统，由MSC、VLR、HLR、AUC、EIR、GMSC等组成，负责话音和数据的交换，客户数据管理、移动性管理和安全性管理等功能。
- OMC为操作维护子系统，主要是对整个GSM网络内各种部件进行功能监视、状态报告、故障诊断和设备管理。
- PSTN为电路交换网络。
GSM使用的是电路交换，所以需要首先建立连接。主叫MS通过BSS无线接入网络，BSS将无线的话音和数据转换成有线数据并送入NSS进行数据交换，数据到达被叫的BSS，再通过无线方式送给被叫的MS。
GPRS
由GSM升级得到，网络结构基本保持不变，新增加了分组交换域。在BSS中的BSC之上增加了分组控制单元PCU，用以提供分组交换通道。在NSS中增加了与MSC和GMSC并列的用以提供分组交换服务的SGSN和GGSN，功能相对应。
不同业务会选择不同的交换技术，选用分组交换时，MS需要附着在GPRS网络中，由GGSN为其分配IP地址后，方可通过分组交换进行通信。
WCDMA
将GSM和GPRS中的无线基站子系统BSS部分换成了无线接入网UTRAN。UTRAN由基站Node B和无线网络控制器RNC组成，Node B主要完成射频处理和基带处理两大类工作，RNC主要负责控制和协调基站间配合工作，RNC之间可以直接进行通信来进行跨RNC切换。
WCDMA的核心网与GPRS保持一致，分为电路交换域和分组交换域，但是话音业务和数据业务已经分开，电路交换承载话音业务，分组交换承载数据业务。
LTE
由终端部分、接入部分、接入控制部分和网络控制部分组成。
- 接入部分只包含eNodeB，它由WCDMA中的Node
B、RNC、SGSN、GGSN的部分功能演进而来，提供无线资源管理、IP头压缩和数据流加密等功能，eNodeB间可以直接通信，增强了网络的健壮性。 - 接入控制部分由移动管理实体MME、服务网关S-Gateway、分组数据网关P-Gateway和归属签约用户服务器HSS组成，负责IP分配、分组路由和数据转发、移动性管理、流量检测等任务。
- 网络控制部分只有IMS，包括呼叫会话功能实体、媒体网关和媒体网关控制功能。
LTE采用了扁平化的网络架构，降低了多节点交互的开销和时延，语音和数据交换均采用基于IP地址的分组交换技术。
