在CSS中，如果设置了一个盒子的宽度与高度，则盒子中的内容就可能超过盒子本身的宽度或高度。此时，可以使用 overflow 属性来控制内容溢出时的处理方式。

overflow属性的可选值有 visible | hidden | scroll | auto，除了body 和 textarea 的默认值为auto外，其它元素的默认值为visible。

如果不设置 overflow属性，则默认值就是 visible。所以，一般而言，除非你想覆盖它在其它地方被设定的值，并没有什么理由把 overflow属性设置为 visible。

假设有一个设置了固定宽度和高度的盒子，其内容的尺寸，超过了盒子本身的尺寸：

1. div {
2.    width: 20em;
3.    height: 4em;
4.    border: 1px solid #ccc;
5. }

由于并没有设置 overflow属性，表示使用其默认值 visible，让溢出的内容可见。此时，溢出的内容就会渲染到盒子的外面。运行结果如图 4‑54 所示：

图4-54 overflow:visible效果

由于溢出的内容并不改变盒子的形状，尽管盒子外面的内容是可见的，但它不会把周围其他容器中内容挤下去。所以，溢出的内容不会影响页面布局，但溢出的内容可能与周围其他容器中内容重叠。

注意：

在IE6和更低版本中，拥有布局的元素会自动扩展，以便适应内容的尺寸。在IE6下，元素的高度根据自动扩展。运行结果如图 4‑55 所示：

图4-55 overflow:visible在IE中撑开容器

根据CSS规范，这种扩展实际上是错误的，这种错误意味着Window上的IE中的 height实际上更像是min-height，这种行为常常会破坏布局。

如果把 overflow属性设置为 hidden，情况则与 visible 相反，它会把超出盒子的内容全部隐藏掉。运行结果如图 4‑56 所示：

图4-56 overflow:hidden效果

这种情况下，由于盒子不会出现滚动条。所以，对用户来说，被隐藏的内容就彻底看不到（除非去查看源代码）。

如果把 overflow属性设置为 scroll，它将会隐藏渲染到盒子之外的内容，但会在盒子内部提供一个滚动条，从而可以查看剩下的内容。运行结果如图 4‑57 所示：

图4-57 overflow:scroll效果

这种情况下，无论内容是否溢出，都会在水平和垂直方向同时出现滚动条。此时，也可以使用 overflow-x 或 overflow-y 属性，来单独设置水平方向和垂直方向溢出时的处理方式，其语法与 overflow 完全相同。其实，overflow 的作用就相当于overflow-x + overflow-y。

如果把 overflow属性设置为 auto，则只在需要的时候出现滚动条，即当内容溢出时自动出现滚动条，未溢出时不出现。运行结果如图 4‑58 所示：

图4-58 overflow:auto效果