首先，先来明白一下什么是引用变量。
一个变量可以声明为一个引用，它起着该变量的别名的作用。对引用进行操作，实际上就是对被引用的变量进行操作。
引用运算符：&；
定义的一般形式：数据类型 &引用变量名=变量名；
如：

int num;
int &ref=num;

ref被定义为一个int型引用，并初始化为对整型变量num的引用。即为整型变量num取一个别名ref，ref就称为对num的引用，num称为ref的引用对象。
那么，可能就会疑惑了，我又给变量起一个别名是干嘛呢？这不是多此一举吗？它有什么作用呢？
其实它主要是用在函数参数的传递上。
比如，我们看这个例子

void aplusplus(int a)
{a++;
}
int main()
{int x=5;aplusplus(x);cout<<x;
}

这个是想对x进行自增运算，但是这个的运行结果是

5

那么运用引用后呢？

void aplusplus(int &a)
{a++;
}
int main()
{int x=5;aplusplus(x);cout<<x;
}

这个的运行结果是

6

可以看出，函数中的数修改后，并不会对主函数中的数有影响。但是我们希望函数能够修改主函数中的数，所以我们引用。这样对a做修改，就是对主函数中的x做修改。
那么在没有用函数传递参数之前是怎样做的呢？

void aplusplus(int *p)
{(*p)++;
}
int main()
{int x=5;aplusplus(&x);cout<<x;
}

这个看起来就不如使用引用的简便了吧。
引用时需要注意：
1.引用必须初始化，即由已经有的同类型变量对其进行初始化，之后，前者就是后者的一个别名。
2.引用不是变量，所以引用本身不能被修改，在程序中对引用的存取都是对他所引用的变量的存取。
3.引用与指针不同，指针的内容或值是其一变量的内存单元地址，而引用则与初始化它的变量具有相同的内存单元地址。
对3做个解释：
就是指针本身的地址和指针所指向的变量的地址是不一样的
代码：

int main()
{int *p,a=3;p=&a;int **pp;pp=&p;cout<<"p="<<p<<endl;cout<<"&p="<<&p<<endl;cout<<"*p"<<*p<<endl;cout<<"**pp="<<**pp<<endl;
}

运行结果：
再看引用：

int main()
{int a=3;int &x=a;cout<<"a的地址"<<&a<<endl;cout<<"x的地址"<<&x<<endl;
}

运行结果：