本文主要介绍Unix系统中用于定时执行任务的cron守护程序和crontab配置表的文件格式，并对自动执行脚本文件时的注意事项进行了说明，主要包括以下几个方面：
- cron守护程序概述
- crontab配置表
- crontab配置举例
- 执行命令脚本
cron是一个用于执行计划任务的机制，通常由cron守护进程、crontab配置文件和cron操作命令三部分组成。cron守护进程会随系统启动，定期读取crontab配置文件，按照设置的时间自动执行任务。crontab命令可用来检查任务的计划和执行情况。
1 cron守护程序概述
cron守护进程通常会随系统启动，然后进入睡眠状态并立即返回。然后，cron实用程序每分钟都会醒来，检查所有存储的crontab表格，检查其中的每个命令，以决定这个命令是否应该在当前时刻被运行。当命令执行时，所有的输出会被发到任务执行者的邮箱里。
同时，cron守护进程还会每分钟检查它的缓冲目录或者/etc/crontab配置文件的的修改时间，以决定是否有人修改过这些文件，并在文件被修改时重新加载。这种机制也保证了新加入的任务最多一分钟就可以被cron守护进程识别和调度。无论什么时候crontab配置文件被修改都不需要重新启动cron守护进程，它会被自动加载和缓存。
2 crontab配置表
Crontab配置表中包含cron守护进程所需要的指令，告诉cron守护进程“在今天的这个时间执行这条命令”。每一个用户都可以有自己的crontab，其中的每一条命令都会以该用户的身份来执行。
在crontab中，空行、开头的空格和制表键会被忽略，以井号开头的行会被认为是注释而忽略。注意，注释不允许与cron命令出现在同一行上，因为他们将被视为命令的一部分。同样，注释不允许与环境变量设置放在同一行上。
Crontab中的每一行都可以看作是一个任务计划，如下图所示。
表中的每一行都是由5个时间字段、1个用户名（组）和1个任务命令组成。cron守护进程检查表中的每一个行，当当前时间与设定的时、分、月、日或星期相匹配时，这个任务命令就会被cron守护进程执行。5个时间字段按照以下的顺序排列：
| 序号 | 时间字段 | 允许值 |
| 1 | 分钟 | 0-59 |
| 2 | 小时 | 0-23 |
| 3 | 日期 | 1-31 |
| 4 | 月 | 1-12（或者前3个字母表示的英文名称） |
| 5 | 星期 | 0-7 （或者前3个字母表示的英文名称） |
每一个时间域也可以为“*”，意味着所有段，也可以理解为所有数值全部都满足条件。单个的时间可以用“，”分开，时间范围可以用“-”连接，如“1，3，5-7”等形式。如果时间段有着固定的步长可以使用“*/步长”的方式表示，如：“*/3”可代表“0，3，6，9，...”等。对于月和星期字段，除了使用数字表示以外，也可以使用前3个字母表示的英文名称，大小写忽略。
每行的第5个字段为执行该命令的用户名，第6个字段为具体的命令，包含所有的参数，中间不要换行。
3 crontab配置举例
（1）每小时执行一次
1 * * * * root periodic hourly每小时 01分时执行设定的命令。
（2）每日执行一次
10 3 * * * root periodic daily每天的3点10分执行设定的命令。
（3）每周执行一次
15 4 * * 6 root periodic weekly每周六的4点15分执行设定的命令。
（4）每月执行一次
30 5 1 * * root periodic monthly每月1日5点30分执行设定的命令
（5）每日执行多次
1,31 0-5 * * * root adjkerntz -a每日早上0点至5点的1分和31分各执行一次设定的命令
* */3 * * * root adjkerntz -a每隔3小时执行一次
4 定时执行脚本
crontab配置表中第6个字段为任务执行命令，可以填写需要执行的命令及其参数，但是对参数过多或者有几条命令要依次执行时，这个字段就会写得非常冗长，也不利于理解和维护。这时可以将这些复杂的命令写到一个可执行的脚本文件里，在这里只填写这个脚本文件的名字就行了。
在Unix系统中，脚本和命令在执行时的表现差不多，在执行一个命令时往往很难发现执行的是一个二进制命令还是一个Shell脚本。那么将可执行脚本写在这里与将一个命令写在这里有什么区别吗？
在这里还真是有一些区别的。一个最直观的表现就是：在命令行模式下可以正确执行的脚本，放到crontab中却运行不起来。相信已经有很多人都碰到过这种情况，初次碰到时往往不知怎么处理。其实原因很简单，就是“路径”。
cron守护进程在执行设置的命令时，会在自己的初始化环境中运行，这里的路径设置往往只包含/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/usr/local/sbin，通常不会包含/usr/local/bin路径。如果脚本中有一个不在上述目录下的命令时，cron守护进程就无法找不到这个命令了。所以如果想要让cron守护进程找到脚本中的命令并正确运行，要么以绝对路径来写这条命令，要么就加上特定的PATH路径。通常执行命令时我们都不会用绝对路径来运行，把以路径加到脚本里就成了最便捷的方法了。
#!/bin/shPATH=$PATH:/usr/local/bin
export PATH# write your command here当然，如果在脚本中用到的命令正好在PATH查找路径中，那么这个脚本头也就不会发挥作用了。需要注意的是，在crontab中写命令时一定要使用绝对路径，否则cron守护程序也是会找不到命令的。
